Jeder, der mehr als sechs Monate im Jahr in Thailand lebt, muss sich beim thailändischen Finanzamt registrieren.
Die Antwort lautet eindeutig ja, aber zu Thailands Bedingungen.
Premierminister Srettha Thavisin hat die “neue Generation” von Langzeitvisa gefördert, wie das Langzeit-Residenzvisum, das überarbeitete Elite-Visum, das bisher noch unklare Destination Thailand Visum und – für legale Arbeitnehmer – Steuervergünstigungen und spezielle Visa wie das vierjährige Smart-Visum.
Zusammen mit den Verbesserungen für Kurzzeit-Touristen (über 90 Prozent aller Neuankömmlinge werden bald 60 Tage visumfrei bei der Einreise erhalten) sind die Reformen zwar einfallsreich, aber manchmal verwirrend für den allgemeinen Leser.
Aktuelle Informationen darüber stammen teilweise vom Kabinett, der Tourismusbehörde von Thailand, dem Board of Investment oder dem Einwanderungsbüro.
Es gibt keine zentrale Quelle für Updates oder Korrekturen.
Aber viele Expats sind von diesen Initiativen ausgeschlossen, da sie sich die Gebühren nicht leisten können.
Zum Beispiel erfordert das Langzeit-Residenzvisum, dass ausländische Rentner ein Einkommen von 80.000 US-Dollar pro Jahr oder sogar noch höhere finanzielle Investitionen nachweisen, und die fünfjährige Elite-Registrierung kostet jetzt 25.000 US-Dollar.
Daher leben die meisten Expats, Rentner und/oder mit Thailändern verheiratet, hier auf jährlich verlängerbaren Aufenthaltsgenehmigungen, die auf einem ursprünglichen Nichteinwanderungsvisum basieren.
Diejenigen mit jährlich verlängerbaren Visa sind besorgt über die jüngste Neuinterpretation durch das thailändische Finanzamt.
Abschnitt 41 des Steuergesetzes, der lange ignoriert wurde, jetzt aber erforderlich ist, bedeutet, dass thailändische Steueransässige (jeder, der mehr als 180 Tage im Jahr hier verbringt) spätestens bis März 2025 eine Steueridentifikationsnummer beantragen und ein Steuerformular ausfüllen müssen, um ihr im Kalenderjahr 2024 nach Thailand übertragenes Auslandseinkommen abzudecken.
Wenn dieses Einkommen im ersten Land, das ein Doppelbesteuerungsabkommen mit Thailand hat, vorbesteuert wurde und dies durch Dokumente nachgewiesen werden kann, ist es unwahrscheinlich, dass das Geld in Thailand erneut besteuert wird.
Aber das Finanzamt hat diese oft wiederholte Annahme nicht kategorisch bestätigt.
Ganz zu schweigen davon, dass sich die Details in den 61 Ländern, die Steuerabkommen mit Thailand abgeschlossen haben, unterscheiden.
Was mit den jährlich verlängerbaren Visa-Inhabern passiert, wenn sie den Kopf in den Sand stecken und auf das Beste hoffen, weiß niemand.
Vielleicht passiert zunächst nichts, da es weitaus größere Fische zu fangen gibt.
Thailand tendiert dazu, ein Land mit strengen Gesetzen und schwachen Durchsetzungsstrategien zu sein.
Es wurde vorgeschlagen, dass einige Visa-Verlängerungen mit der Registrierung beim Finanzamt verknüpft werden könnten, aber es gibt derzeit keine Anzeichen dafür, dass dies bald geschehen wird.
Es ist erwähnenswert, dass Thailand zu den etwa 140 Ländern gehört, die im Rahmen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zugestimmt haben, internationale Banktransaktionen von Einzelpersonen untereinander auszutauschen.
Die OECD bekämpft Steueroasen und Geldwäsche.
Wenn Sie nach Kambodscha oder in die Philippinen fliehen möchten, um Steuern zu vermeiden, sollten Sie daran denken, dass auch diese Länder OECD-Mitglieder sind.
Die Vorstellung, dass Ihre Bankgeschäfte privat und vertraulich sind und niemanden etwas angehen, wird schnell zu einem Anachronismus.
Das Finanzamt hat in den letzten Tagen separat seine Absicht bekannt gemacht, das Steuergefälle ab 2025 noch weiter zu verbreitern, indem vorgeschlagen wird, dass Steueransässige in Thailand auf ihr weltweit erzieltes Einkommen besteuert werden sollten, unabhängig davon, ob es nach Thailand übertragen wird oder nicht.
Dies würde anscheinend eine Änderung des Gesetzes erfordern und sollte vorerst unbeachtet bleiben, bis weitere Klarstellungen erfolgen.
Aber nochmals, die meisten Inhaber von jährlich verlängerbaren Visa besitzen keine Villen in Spanien oder einem anderen Land, in denen sie Mieten auf Offshore-Konten ansammeln.
Die beste Verteidigung bleibt der Nachweis Ihres Einkommens in dokumentarischer Form, wo auch immer es ist.
Premierminister Srettha sagte diese Woche: “Die Einnahmeerhebung ist sehr wichtig, und das Finanzministerium erwägt auch zusätzliche Maßnahmen zur Ankurbelung der Wirtschaft.”
Er hat es auf die großen Fische abgesehen, die seit Jahrzehnten Schlupflöcher im thailändischen Steuersystem nutzen, um die Steuerzahlung zu umgehen.
Inhaber von jährlich verlängerbaren Visa sind in diesem Zusammenhang selten, wenn überhaupt, große Fische.
Das Problem ist jedoch, dass sie im selben Fluss schwimmen.
