Bangkok — Nach den Ankündigungen von Premierminister Srettha Thavisin zur Förderung des ausländischen Tourismus in Thailand benötigen 80 Prozent der Urlaubsankünfte keine vorherige Visum oder ein Visum bei der Ankunft mehr. Soweit Thailand betroffen ist, handelt es sich um visumfreie Reisende. Obwohl die Staatsangehörigen der Hälfte der Länder der Welt immer noch ein Visum für einen Besuch benötigen, stellen sie im Vergleich zu den privilegierten Großmächten in der Regel verschwindend geringe Zahlen dar.
Traditionell stammten visumfreie Touristen hauptsächlich aus etablierten Märkten wie den USA, Australien, Großbritannien und weiten Teilen des europäischen Festlandes. Im Jahr 2016 verlängerte Premierminister General Prayut ihre visumfreien Tage von 30 auf 60 Tage, indem er ihnen ermöglichte, weitere einen Monat zu verlängern, wenn sie 1.900 Baht (55 US-Dollar) an örtlichen Einwanderungsämtern zahlten. Thailand hat auch Vereinbarungen mit ihren ASEAN-Partnern, die Aufenthalte von 15 Tagen bis zu einem Monat ohne Visum ermöglichen.
Seit seinem Amtsantritt vor zwei Monaten hat Srettha angekündigt, dass russische Touristen nun 90 Tage ohne Visum bleiben können, anstatt der bisherigen 30 Tage, während chinesische Ankünfte (plus Kasachstan) zum ersten Mal mit nur 30 Tagen visumfrei sind. Der Premierminister kündigte jedoch auch an, dass die Maßnahmen von sechs Monaten dauerhaft werden könnten und dass seine Regierung erwäge, indischen Bürgern einen 30-tägigen freien Zugang zu gewähren, wodurch der bisherige Visum-bei-Ankunft-Status entfällt, der derzeit jedem Einreisenden 2.000 Baht (58 US-Dollar) kostet.
Es wurden auch informelle Zusagen gemacht, dass die Visumpflicht für taiwanische Staatsangehörige und Staatsangehörige einiger arabischer Staaten aufgehoben wird. Wenn all diese Reformen stattfinden, wird Thailand eine visafreie Umgebung für über 90 Prozent der ausländischen Touristenankünfte haben. Visa bleiben für alle Nationalitäten für nicht-touristische Zwecke wie Beschäftigung, Rente, Ehe und Familie, Studium oder Investition bestehen. Polizeisprecher haben erklärt, dass einige dieser meist jährlichen Visa überprüft werden müssen, da die Vorschriften zu lasch sind, aber bisher ist nichts bekannt geworden. Inzwischen hat die Tourismusbehörde von Thailand das Elite-Visum (5−20 Jahre) beworben, obwohl diese Route mit vorab gezahltem Geld keine Beschäftigung erlaubt.
Die Sprecher von Srettha verteidigen den praktisch Zusammenbruch von Visa für touristische Besucher und sagen, dass die Einwanderungspolizei der Meinung ist, dass sie Ausländer nach der Ankunft effektiv überwachen können und dass die traditionelle Visabürokratie oft versagt hat, Verbrecher zu identifizieren. Während der Regierung des Post-2014-Putsches gab es viele Skandale, die insbesondere chinesische und russische Staatsangehörige betrafen, wie illegale Arbeiten als Taxifahrer und Reiseführer in Phuket und die Einschreibung an Sprachschulen in mehreren Städten ohne die erforderlichen Unterlagen.
Es ist sicherlich wahr, dass die Überwachung von Ausländern in Thailand für Polizei-Ermittler einfacher geworden ist. Moderne Einwanderungscomputer können jetzt Personen identifizieren, auch wenn sie ihre Namen ändern, während intelligente Technologie den Standort von verdächtigen Handybenutzern identifizieren kann. Dies spiegelt sich in der wachsenden Anzahl von langfristigen Visa-Überziehern wider, die von thailändischen Einwanderungsagenten aufgegriffen wurden, auch ohne dass jemand die Behörden benachrichtigt hat. Thailand ist damit auf dem besten Weg, das beliebteste internationale Reiseziel ohne Einreisevisum für Touristen zu werden. Aber die breiteren Fragen der öffentlichen Sicherheit und möglicher internationaler krimineller Aktivitäten treten vorerst in den Hintergrund. Zumindest vorläufig.
