Lopburi, eine einst wohlhabende thailändische Stadt, kämpft jetzt mit einem Primatenansturm, bei dem sich die Einwohner gegen aggressive Affen wehren. Einst blühende Gebiete sind Geisterstädte, da finanzielle Spenden und politische Unterstützung die Herrschaft der Affen anheizen.
Eine einst wohlhabende thailändische Gemeinde unweit der thailändischen Hauptstadt Bangkok befindet sich in einer Krise, da die Stadt, die Provinzhauptstadt der gleichnamigen Provinz Lopburi, von einer wachsenden Affenpopulation überrollt wird. Die Einwohner leben zunehmend in Angst und in Stahlkäfigen, um ihre Lebensqualität und ihre Geschäfte zu schützen. Einst blühende Stadtteile verwandeln sich in Geisterstädte, da die Affen immer aggressiver und herrschsüchtiger werden, während sie von Menschen außerhalb von Lopburi mit finanziellen Spenden und politischem Schutz unterstützt werden.
Lopburi, eine beschauliche Stadt 150 Kilometer nordöstlich von Bangkok, ist zum unwahrscheinlichen Schlachtfeld eines heftigen Konflikts zwischen den menschlichen Bewohnern und einer wachsenden Population hochintelligenter Affen geworden.
In den letzten acht Jahren haben sich die Affen, die einst als charmanter Aspekt der Stadt wahrgenommen wurden, zu einer bedrohlichen Kraft entwickelt, die Chaos und Verwüstung anrichtet. Lopburi mit seinen bescheidenen 58.000 Einwohnern sieht sich nun mit einer eskalierenden Krise konfrontiert, da sich die Affen nicht nur vermehren, sondern auch ein zunehmend aggressives Verhalten zeigen.
Der Konflikt hat einen Punkt erreicht, an dem Geschäfte geschlossen werden und die Bewohner das Gefühl haben, in Käfigen zu leben, um sich vor den marodierenden Affen zu schützen. Das Problem für die Einheimischen besteht darin, dass die Affen auch eine wichtige Touristenattraktion für Lopburi und Thailand selbst sind. Jeden Monat kommen Zehntausende in die Stadt, um die Affen im Phra Prang Sam Yot-Tempel zu sehen, der bei Millionen von Ausländern weltweit beliebt ist.
Die Versprechen der Regierungsbehörden, das Affenproblem in den Griff zu bekommen, werden nicht eingehalten, während die Frustration der Einheimischen wächst und die Lebensgrundlage verloren geht. Kürzlich musste ein Einkaufszentrum seine Türen schließen, was einen schweren Schlag für die lokale Wirtschaft bedeutete. Frustrierte Anwohner haben auf Stahlkäfige zurückgegriffen, was zu einer ironischen Umkehrung führt, bei der sich die Menschen eingeschlossen fühlen, während die Affen unkontrolliert herrschen.
Trotz lang anhaltender Bitten um Unterstützung durch staatliche Stellen ist die versprochene Hilfe nie eingetroffen, so dass die Bewohner von Lopburi auf sich allein gestellt sind. Der fehlende politische Wille und die öffentliche Meinung, die mit den Affen sympathisiert, haben das Problem noch verschlimmert und das Gemeinschaftsgefüge im Herzen von Lopburi zerstört.
Die einst pulsierenden zentralen Wirtschaftsgebiete von Lopburi liegen nun verlassen und verfallen, da sie von der Affenpopulation übernommen wurden. Die Geschäfte haben geschlossen, und der Wohlstand der Stadt wird in Frage gestellt.
Die Affen haben die ehemals belebten Geschäftsviertel in trostlose Räume verwandelt, was zu einer Kaskadenwirkung auf den Handel und den Lebensunterhalt der Einwohner führt. Die Begegnung eines Reporters mit der wachsenden Affenplage in den betroffenen Gebieten von Lopburi, wo die Affen herrschen, bei einem Spaziergang durch eine schäbige Stadt
Als die Reporter die Stadt durchquerten, erlebten sie die Auswirkungen der Affenkrise aus erster Hand. Das Nachrichtenteam navigierte vorsichtig durch von Affen beherrschte Schlüsselgebiete, die einst blühende Geschäftsviertel waren, jetzt aber verlassen dastehen.
Indem sie die Szenen verlassener Gebäude und Strukturen beschrieben, zeichneten die Reporter ein lebhaftes Bild eines Stadtgebiets im Niedergang. Onkel Atthaphon Phaengphan, ein Motorradtaxifahrer, beklagte die Schließung eines örtlichen Einkaufszentrums aufgrund der ständigen Affenplage.
Er erzählte, wie die von Aggression und unstillbarer Neugier getriebenen Affen zur Schließung von Geschäften geführt hätten. Die Possen der Affen, zu denen auch das Entreißen von Gegenständen aus den Händen der Menschen gehört, haben ein Chaos verursacht, so dass ein Geschäft nach dem anderen schließen musste.
In der Vergangenheit war dieser Ort wohlhabend. Viele Leute kamen, um den Service zu nutzen. Das aktuelle Problem sind die Affen. Manchmal gehe ich rein und kaufe etwas. Es ist noch nicht an der Zeit, zurückzukehren. Die Affen kommen und reißen einem die Sachen aus der Hand”, sagte er diese Woche auf einer Exkursion für einen nationalen Fernsehsender gegenüber lokalen Reportern aus Bangkok.
Ein ehemaliger Student, der von 2015 bis 2017 in der Stadt lebte, war schockiert darüber, wie sich die Situation für die Bewohner in nur sechs Jahren verschlechtert hat. Er sagte, es sei unmöglich, sich in Gegenden sicher zu fühlen, in denen es viele Mücken gebe, da es durchaus möglich sei, dass jeden Moment eine auf dem Kopf lande.
Einer der Reporter hatte von 2015 bis 2017 in Lopburi studiert und war erstaunt über die Veränderungen in der Stadt, die zu einer Stadt im Belagerungszustand geworden ist. Der Einheimische kritisierte Menschen von außerhalb der Stadt, die Geld zur Unterstützung der Affen schicken, und den politischen Einfluss, den sie zu genießen scheinen, während die Stadt mit einer sich verschärfenden Krise kämpft.
Die Popularität der Affen wird auf virale Clips in den sozialen Medien zurückgeführt, die Millionen von Zuschauern nicht nur in Thailand, sondern auch im Ausland amüsieren, wo die Affen in Thailand zu einem von Naturschützern gut unterstützten Anliegen geworden sind. Die Affen sind schon lange nicht mehr nur amüsant und ein kleines Ärgernis, denn sie dringen in immer mehr Ortschaften in Lopburi ein und bilden Geisterstädte.
Sie verursachen alle möglichen Probleme, beißen sich jeden Tag gegenseitig, und die Geschäfte schließen in Scharen”, beklagte er. Leute, die nicht in Lopburi leben, schicken Geld, um zu spenden. Sie sagen, sie wollen die Affen erhalten, die armen Affen, das heißt, die Menschen, die nicht in der Gegend leben. Aber wir sind in Schwierigkeiten. Jetzt ist das Ganze eine Krise.
Die Affeninvasion hat sich auf Gebiete ausgedehnt, in denen sie vorher nie zu sehen waren, und hat sich über die ganze Stadt ausgebreitet. Straßen, in denen früher reges Treiben herrschte, sind jetzt verödet, und die Geschäfte haben wegen der anhaltenden Affenplage geschlossen.
Onkel Kiattisak, ein staatlicher Lotteriehändler, äußerte die Sorge, dass Lopburi sich in eine Geisterstadt zu verwandeln droht, wenn das Problem nicht umgehend angegangen wird. Die Einheimischen haben zwar Mitleid mit den Affen, verstehen aber auch die Schwierigkeiten, mit denen ihre Gemeinde zu kämpfen hat. Sie hoffen auf eine Lösung, die die Lebensqualität von Menschen und Affen verbessert.
Gleichgewicht zwischen Affen und Menschen
Das Problem für die Regierung und die Provinzbehörden besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen der Pflege der Affen und dem Erhalt der authentischen und beliebten Touristenattraktion der Stadt zu finden und gleichzeitig den Einheimischen eine angemessene Lebensqualität zurückzugeben. Der Chayowanich Shop, ein kleines Unternehmen gegenüber dem Phra Prang Sam Yot Tempel, dem langjährigen Zuhause und der Festung der Affenpopulation von Lopburi.
Der Betrieb ist vor Ort dafür bekannt, dass er die Affenpopulation unterstützt, aber selbst er war in letzter Zeit gezwungen, Maßnahmen zum Schutz seines Geschäfts mit Stahlkäfigen zu ergreifen, um seinen Bestand zu schützen und gleichzeitig Mitgefühl für die Affen zu zeigen.
Diese Ansicht ist in der menschlichen Gemeinschaft von Lopburi weit verbreitet, die sich der Schlüsselrolle der Affen bewusst ist, die sie für den Fremdenverkehr in der alten Stadt spielen, zusätzlich zu ihrer langjährigen Beziehung zu den Affen.
Das Lopburi-Affenepos, wie es von einer zunehmend unterworfenen Bevölkerung genannt wird, ist nach wie vor eine ungelöste Geschichte, die die Dorfbewohner metaphorisch in Käfigen leben lässt und sie sich nach einem Tag sehnen lässt, an dem ihr Leben frei von den durch die Affenpopulation verursachten Unruhen ist.
Die Frage, die sich stellt, ist, wie und wann dieser epische Kampf zu Ende geht.
