Wenn es um die Geburtenrate geht, muss die Regierung über den Tellerrand schauen
Der Geburtenrückgang ist ein Problem, mit dem Länder auf der ganzen Welt konfrontiert sind, und Thailand ist keine Ausnahme. Von 1963 bis 1983 lag die durchschnittliche Geburtenrate in Thailand bei etwa 1 Million pro Jahr. Im Jahr 2022 sank die Gesamtzahl der Neugeborenen auf 502.107 — den niedrigsten Stand seit 71 Jahren -, während die Sterberate im selben Jahr 595.965 betrug.
Sustarum: Von Skandinavien lernen
Um das demografische Ausmaß des Landes aufrechtzuerhalten, sollte die Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR) nicht weniger als 2,1 Kinder pro Frau betragen. In den 1960er Jahren lag die jährliche TFR in Thailand bei etwa 6,1 Geburten pro Frau, doch in den letzten zehn Jahren ist die Rate drastisch auf 1,4−1,5 gesunken.
Die Regierung hat Maßnahmen ergriffen, um die Geburtenrate des Landes zu erhöhen, die jedoch noch nicht gefruchtet haben.
Kürzlich kündigte das Gesundheitsministerium neue Pläne an, um Paare zu ermutigen, mehr Kinder zu bekommen. Einer davon ist die Einrichtung von mindestens einer Fruchtbarkeitsklinik in jeder Provinz, die Paaren mit Fortpflanzungsproblemen helfen soll.
Gesundheitsministerin Cholnan Srikaew sagte auch, dass das Ministerium erwägt, ein staatliches Wohlfahrtsprogramm voranzutreiben, das Paaren einen längeren Elternurlaub gewährt oder die Zuschüsse zum Kindergeld von 600 Baht pro Monat auf 3.000 Baht pro Monat erhöht.
Assoc. Prof. Sustarum Thammaboosadee, Dozent am College of Interdisciplinary Studies der Thammasat Universität, erklärte jedoch gegenüber der Bangkok Post, dass eine stärkere staatliche Unterstützung für die Kindererziehung nicht immer zu höheren Geburtenraten führen muss.
“Die Befürwortung staatlich subventionierter Maßnahmen für Menschen mit Kinderwunsch ist zweifellos nützlich für die Öffentlichkeit, vor allem, wenn das Ministerium Fruchtbarkeitsdienste in das Universal Coverage Scheme (UCS) oder die soziale Absicherung aufnehmen kann. Die Faktoren, die Menschen dazu bewegen, Kinder zu bekommen, liegen jedoch jenseits der staatlichen Fürsorge”, sagte er.
Weniger Menschen, kein Problem
Assoc. Prof. Sustarum erklärte, dass selbst in Ländern mit starken Sozialsystemen, wie den skandinavischen Ländern, die Geburtenraten im Laufe der Jahre gesunken sind.
Mit gut unterstützten Elternschaftsressourcen, zu denen bezahlter Elternurlaub, subventionierte Kinderbetreuung und Kinderbetreuungsinfrastrukturen gehören, liegt die TFR 2022 in Norwegen bei 1,6 Geburten pro Frau, in Dänemark bei 1,7 und in Schweden bei 1,8.
Die skandinavische Wirtschaft ist jedoch trotz einer kleineren Bevölkerung stärker als in vielen anderen Teilen Europas.
Dies könnte ein Weckruf für Thailand sein, auf neue Technologien wie künstliche Intelligenz und Automatisierung zu setzen, um Arbeitskräfte in bestimmten Bereichen wie der Landwirtschaft und der verarbeitenden Industrie zu ersetzen.
“Da immer weniger Kinder geboren werden, wendet sich die Gesellschaft Wirtschaftsmodellen zu, die nicht mehr in hohem Maße vom Bevölkerungswachstum abhängig sind”, sagte Assoc Prof. Sustarum.
Er sagte, weniger Kinder und ältere Eltern seien nicht unbedingt ein schlechtes Szenario. In der Tat können emotional und finanziell reife Eltern die Kindererziehung oft besser bewältigen.
Abgesehen davon, dass heterosexuelle Paare dazu gedrängt werden sollten, mehr Kinder zu bekommen, sollten auch die thailändischen Gesetze zur Adoption durch gleichgeschlechtliche Paare überdacht werden, so Prof. Sustarum.
“Ich denke, dass die Betreuung von Lebendgeburten in unserem Land, unabhängig von ihrem Status, nicht weniger wichtig ist als der Druck auf die Gesellschaft, sich fortzupflanzen”, teilte er seine Ansicht.
Ein Wertewandel
Der wachsende Trend zur Kinderlosigkeit könnte durch finanzielle Belastungen beschleunigt werden, bei denen sich junge Menschen die Erziehung von Kindern nicht leisten können. Selbst Menschen, die gerne Eltern werden möchten, glauben immer noch, dass eine staatlich subventionierte Kinderbetreuung erforderlich ist.
Am 1. Oktober veröffentlichte das Nationale Institut für Entwicklungsverwaltung (Nida) eine Umfrage mit dem Titel “Lasst uns Kinder haben”, in der die öffentliche Meinung darüber untersucht wurde, ob die Menschen Kinder wollen.
Von den 1 310 Teilnehmern gaben 65,1 % an, dass die wünschenswerteste Form der staatlichen Unterstützung zur Förderung des Kinderwunsches eine kostenlose Ausbildung bis zum Hochschulabschluss sei, und 63,6 % sprachen sich für einen Zuschuss zum Kindergeld aus, bis ihre Kinder 15 Jahre alt sind.
Dennoch haben viele Menschen heutzutage einen anderen Lebensstil, bei dem sie mehr Zugang zu höherer Bildung haben, Job-Hopping betreiben oder ohne elterliche Verantwortung die Welt bereisen.
Vor Jahrzehnten hätten die Menschen vielleicht Kinder bekommen, um ihre Ehe zu erfüllen. Der Wert des Lebens war mit der Elternschaft oder der Geburt eines Kindes verbunden. Heutzutage ist das ganz anders. “Für bestimmte Gruppen von Menschen mag das Elternsein den Sinn des Lebens ausmachen. Aber für viele andere kann das Leben in einem Land, in dem Gleichheit und eine gerechte Verteilung des Wohlstands garantiert sind, das Leben erfüllen — ein Standpunkt, der ebenfalls von großer Bedeutung ist”, sagte Assoc.
Er sagte, wenn Thailand seine wirtschaftliche Größe an die schrumpfende Bevölkerungszahl anpassen könne, würden die Ängste vor einem Mangel an Arbeitskräften oder vor einer sinkenden Produktivität abnehmen. “Die Wirtschaft des Landes wird wachsen, wenn für das Wohlergehen der Bürger gesorgt ist.”
